2024 Avtor: Gavin MacAdam | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 13:45
Opuntia (latinsko Opuntia) - rod trnastih rastlin iz družine Cactaceae (latinsko Cactaceae). V rodu Opuntia je približno dvesto vrst, ki so največja rastlinska skupnost v družini bodičastih Cactaceae. Njegove sočne ovalne "dlani" samo zahtevajo, da oseba uživa v njihovi kaši. A nikar ne hitite, da bi izkoristili ponudbo, saj je poleg opaznih trnov na njihovi površini še veliko zelo tankih in ostrih iglic, iz katerih se ni enostavno znebiti iztegnjene roke za priboljšek. Vendar so domači Američani že dolgo navajeni na običaje Opuntije in dobroto z veseljem jedo, njene zdravilne sposobnosti pa uporabljajo tudi za ohranjanje zdravja.
Prebivalec ameriških tropov
Čeprav danes predstavnike družine Kaktus najdemo kjer koli na našem malem planetu, so se v naravi pojavili na tropskih ozemljih dveh ameriških celin. Opuntia je bila še posebej všeč mehiška dežela, kjer raste dobra polovica vseh vrst rodu.
Prvi "pisni" dokazi o uporabi poganjkov, cvetov in plodov Opuntije za prehrano segajo v VIII-I stoletje pred našim štetjem, ko je na ozemlju sodobne države, imenovane Peru, vstopila civilizacija. Človeštvo kot "kultura Paracas".
Opuntia ni služil le kot izdelek za prehrano ljudi, ampak tudi kot vir za pridobivanje barvila "karmin", ki slovi po rdeče-vijoličnem odtenku. Paracasove obrtnice so krasile tkanine z živahnimi okraski, ki danes veljajo za najboljše primere predkolumbijske ameriške aboridžinske umetnosti. Takšne tkanine so služile kot oblačila za pokopne mumije.
Kaj je v vašem imenu
Eno od imen rastline, po katerem so jo imenovali Azteki, staroselci Amerike, je "nopalli", kar pomeni "drevo, na katerem rastejo plodovi".
Kar zadeva latinsko ime rodu "Opuntia", temelji na imenu mesta v stari Grčiji - "Opus". Starogrški filozof Teofrast, ki je živel v IV-III stoletju pred našim štetjem in je opisal Opus, je omenil užitno rastlino, ki so jo prebivalci mesta razmnoževali z ukoreninjenjem listov. Ta način razmnoževanja je bil vzet kot osnova za ime rodu, saj se Opuntia razmnožuje na podoben način. Res je, da tisti del rastline, ki se v Opuntiji imenuje "listi", v botaničnem smislu ni list.
Opis
Zaokrožene apetitne "pogače" Opuntia, ki jih običajno imenujemo "listi", so spremenjeni poganjki rastline. Ti poganjki se zelo enostavno ukoreninijo, hitro rastejo in tvorijo impresiven grm, spektakularen in zelo trn. Živa meja iz takšnih grmov je zanesljiva zaščita pred posegi na vašem ozemlju.
Če so s prostim očesom vidne ostre bodičaste trne, ki na telesu tvorijo skupine več peciva, zato se lahko nekako zaščitite pred njihovim bojevitim videzom, se je nerealno izogniti tankim in majhnim iglicam, imenovanim "glochidia", brez zaščitnih rokavic … Čakajo le na dotik človeške roke, da bi kot pik ose zabodel v kožo. Kasneje jih je zelo težko izvleči.
Opuntia cveti z velikimi razkošnimi cvetovi, katerih cvetni listi so lahko svetlo rumeni ali rdeči. Zeleni lističi tvorijo zelo skromno majhno skodelico, na kateri venček razporedi svoje velike cvetne liste. V središču rože izstopa zeleni pestič, obdan s številnimi prašniki.
Oprašene cvetove nadomestijo zeleni plodovi, ki so po obliki nekoliko podobni hruški, zaradi česar se je opuntia imenovala "bodičasto hruška". Ko dozorijo, pridobijo vse bolj sočno vijolično barvo.
Pod tanko lupino ploda je sladko -kisla kaša in številne kosti. Zunanja stran lupine, ki se na prvi pogled zdi gladka, je opremljena z glohidijami, ki so se pripravljene žrtvovati za dobrobit rastline, zagrizejo v vsakogar, ki se želi pojesti s sadjem. Zato se obiranje izvaja v zaščitnih oblačilih.
Zdravilne sposobnosti
Meso zrelega sadja je bogato z vitamini, vključno z vitaminom "C", zato ga ljudje in želve z veseljem zaužijejo.
Užitni so tudi sočni "listi". Iz njih izdelujejo tudi alkoholne pijače. Pomagajo tudi pri boju proti pljučnici in ošpicam.
Sok iz "listov" pomaga pri lajšanju vnetja na koži, spodbuja pa tudi hitrejše celjenje ran.
